Introducción
Martín Miguel Juan de
Mata Güemes Montero de Goyechea y la Corte (Salta, Virreinato del Río de La Plata , 8 de febrero de 1785 - Cañada de la Horqueta, Salta, 17 de junio de 1821), conocido como Martín Miguel de Güemes, fue un militar y político argentino que cumplió una destacada actuación en la Guerra de Independencia de la Argentina. Durante seis años fue gobernador de Salta. Con muy escasos recursos libró una constante guerra de guerrilla, conocida como Guerra Gaucha, deteniendo seis invasiones de los ejércitos españoles, conservando así
el resto del actual territorio argentino libre de invasores realistas.
Nacimiento y
familia
Se crio en una familia acomodada. Su padre, Gabriel
de Güemes Montero, nacido en Santander, en la región española de Cantabria, era
un hombre ilustrado y cumplía funciones de Tesorero de la Real Hacienda de la
corona española. Su madre era María Magdalena de Goyechea y la Corte, de origen
jujeño y de ascendencia española, portuguesa, vasca y catalana.3
Martín tuvo siete hermanos, de los cuales se
destacaron su hermano mayor Juan, miembro del cabildo de Salta, y María
Magdalena Dámasa Güemes de Tejada, conocida por su apodo como Macacha Güemes.
Tuvo una buena educación con maestros particulares
que le enseñaron los conocimientos filosóficos y científicos de su tiempo,
tales conocimientos fueron luego ampliados en su juventud por Manuel Antonio
Castro.
Cursó sus estudios primarios en su ciudad natal,
alternando la enseñanza formal con el aprendizaje de las labores campesinas en
la finca donde vivía con su familia.
A los catorce años de edad Martín Miguel de Güemes
se enroló en el Regimiento Fijo de Infantería, cuyo cuartel central estaba en
Buenos Aires pero tenía un batallón en Salta a raíz de la rebelión de Túpac
Amaru II desde 1781.
En 1805 fue enviado con su regimiento a Buenos
Aires, ya que el Virrey del Río de la Plata, Rafael de Sobremonte, temía un
ataque inglés.
El general Olañeta ya estaba en camino a Salta y
mandó al coronel José María Valdés, alias «Barbucho», por un camino desierto de
la Puna, acompañado por miembros de la familia realista Archondo. El coronel
Valdés era un español nativo de Valencia, radicado desde hacía décadas en la
región y con experiencia en arriar y robar ganado, oficios que le permitieron
conocer múltiples senderos poco transitado.
El 6 de junio, Valdés ocupó la ciudad de Salta, y
al salir a combatirlo, Martín Miguel de Güemes fue herido por una bala. Siguió
a caballo hasta una hacienda a dos leguas de la ciudad. Pocos días antes,
recibió a dos oficiales realistas enviados por Valdés que le ofrecieron
trasladarlo a Buenos Aires, donde recibiría el mejor tratamiento, con la
condición de ordenar el alto el fuego contra los realistas. Sin responder a los
enviados y en su presencia, Güemes reunió a sus oficiales y les pidió que
jurasen que nunca aceptarían ningún tipo de trato para beneficiar al enemigo en
suelo patrio; pedido que fue respondido con el entusiasta juramento de los
oficiales y gauchos salteños.
Güemes murió el 17 de junio de 1821, a los 36 años
de edad. En el momento de su muerte, en la Cañada de la Horqueta, cerca de la
ciudad de Salta, yacía a la intemperie, en un catre improvisado por el capitán
de gauchos Mateo Ríos. Luego su cadáver fue inhumado en la Capilla del
Chamical. Martín Miguel de Güemes fue el único general argentino caído en
acción de guerra exterior.
Desde que supo de la muerte de su esposo, Carmen
Puch se encerró en su habitación de la finca de familiar, falleciendo
rápidamente el 3 de abril de 1822, a los 25 años. La tradición afirma que se
dejó morir de hambre posiblemente víctima de
una depresión.
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